文抱朴既不敢去查，也不敢去问。
如同捧着一堆烫手山芋，气得牙根发痒，暗自恼火。
“子安，你自个说，我聪不聪明？”
“嗯，聪明。”
徐寄春垂眸望着她濡湿的脸颊，取出一方软绵的素帕，指腹衬着帕子，极慢地拭过她颊上的泪。
偶见几道泪痕里沾着未净的胭脂，泛出浅淡的红。
他便俯身靠近，用唇舌间温热的湿意，细细润开那片红痕。
他吻得无比虔诚，似要将那点胭红，连同她凝在眉梢眼角的所有悲戚，一并吻开，化净。
申时初，他们到了上林坊。
陆延禧常年独居在此，宅院清寂，仅一位老仆打理。
得知二人来意，老仆面露难色：“家主不见任何人。”
十八娘：“你跟他说，纸上故人求见。”
老仆硬着头皮去了。
十八娘朝里张望，目光追着老仆的背影，喟叹道：“四郎年轻时，模样生得极好，性子也温和。有一回，我在城外查案遇阻，他恰好骑马路过，便捎了我一程。呀，唇红齿白美少年，我看得都有些痴了……”
“……”
堵在心口的闷气，翻涌不休。
徐寄春好整以暇地抱臂倚在门边，将身前的贪色女子从上至下打量个遍：“十八娘，我今日才算看清，你原是个贪……”
未尽之言，被一阵仓皇凌乱的脚步声打断。
他循声望去，陆延禧正跌跌撞撞地朝他们狂奔而来。
不远处，老仆怀搂衣鞋，一边追一边喊：“四公子，外头风大，仔细冻着！”
陆延禧对身后的一切置若罔闻。
他拼了命似的跑到门口，胸口剧烈起伏，久久盯着面纱后的朦胧面容：“你是谁？”
十八娘：“当年应允你的事，我没有忘。你要的真相，我查到了。”
“进来说吧。”
陆延禧深吸一口门外的冷冽寒风，试图用彻骨的冷意，平复胸腔里那颗狂跳不止的心。
老仆喘着粗气跑到他面前，为他披上狐裘，语重心长道：“四公子，您如今是卫国公府的世子，行事该有分寸，莫再由着性子莽撞了。”
半月前，陆太师进宫面圣。
先是倾尽半壁家财，换回身陷囹圄的长子长媳；再是伏请天恩，册立四子陆延禧承袭卫国公府世子之位。
待陆延禧自凤城返京，他已是卫国公府名正言顺的世子。
这一次，他出奇地安静，未掀半分波澜。
上林坊的这座宅子不大，胜在景致清幽。
三人入室坐定，十八娘摘下面纱，露出泪痕未干的脸。
察觉到陆延禧的目光，她慌忙捂住脸，声音细若蚊蚋，带着几分局促：“我方才哭过，模样定是狼狈的，你不许笑话我。”
遥想当年，她三言两语，便诓得陆延禧乖乖喊她“哥哥”，何等威风。
而今风水轮流转，若被他瞧见自己这副狼狈相，再遭他揶揄几句……她岂非一世英名扫地？
陆延禧斟茶的手一顿，徐寄春顺势接过茶壶，殷勤道：“世叔您坐着，让晚辈来吧。”
“我没比你大几岁。”
“世叔真会说笑，整整二十岁呢。”
“四郎，你别介意，他家祖上是开醋坊的。”十八娘面上不动声色，手却伸到桌下，狠狠拧了徐寄春的大腿一把，“子安，这茶水烫着呢，你当心些。”
徐寄春从牙缝里挤出一句话：“行！”
陆延禧的手颤抖得厉害，连带脱口而出的歉语，也字字发颤：“对不住，是我害了你。若非我一时兴起，央你去查那件事……你也不会，含冤莫白，还丢了性命。”
午夜梦回，他无数次奢望回到那一日。
那个他写下书信，央谢元嘉为他追索一个答案的日子。
他那点不知轻重好奇心，最终害死了知己一家。
很多年后，当他亲手剥开卫国公府那层华美的画皮，看清内里朽烂的骨架与蠕动在其间的阴私算计，才恍然惊觉：当年执着的“答案”，没有任何意义。
可惜，知己已逝。
他夜夜从梦魇中惊坐而起，四下只有无边的悔恨，缠得他喘不过气。
岁岁年年，无有尽时。
十八娘：“命有定数，我合该有此一劫。”
陆延禧执拗地摇了摇头：“不是的！我问过任千山，他亲口承认，你是为了帮我查案，才招来杀身之祸。”
时隔多年，再闻任千山之名。
十八娘神色微动，似叹似嘲地笑道：“原来他是你爹的人啊。”
“他是我的人。”陆延禧不敢与她对视，目光落在自己交握的手上，“他爹娘原是我舅舅府上的家仆，后脱奴籍，被……被打发去了凤州。”
熏炉内一声炭花轻响，他顿了一下，头埋得更低：“那时，我听你的同僚说，你忙于翻卷
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