“回殿下，臣确有失察之责。河工水利，工程浩大，牵涉钱粮物料众多，胥吏管理起来麻烦，难免有从中渔利，偷工减料之事。加之去年水患实属罕见，工程紧迫，监管或有疏漏。至于赈灾款项，层级过多，拨付迟缓，亦难免有损耗……”
“损耗？”
朱佑棱打断他，从案上拿起一份张润刚刚整理好的，关于蒲州新堤造假的初步报告，轻轻放在孙继宗面前。
“孙大人不妨看看这个。三千两白银一段堤坝的‘损耗’，就‘损耗’出这么一段段，一挖就散的堤坝？这损耗，未免也太大了些。还是说，这损耗，都‘损耗’进了某些人的私囊？”
孙铭拿起报告，只看了几眼，额头就冒出了冷汗。
“臣臣惶恐！臣治下竟有此等蠹虫！臣定当严查，无论涉及何人，绝不姑息。”
“行了，别动不动就跪着说‘臣惶恐’的话语！”朱佑棱语气依旧平淡，甚至称得上冷静。
朱佑棱接着道。“孤相信孙大人的忠心。但治大国如烹小鲜，光有忠心，恐怕不够。山西积弊已深，非一日之寒。孤此行，不是为了追究一人一吏的责责，而是要厘清弊政，整肃纲纪，还百姓一个朗朗乾坤，也给朝廷一个交代。”
又道：“在你来之前，孤已经行文山西全省，命令地方官员配合锦衣卫搜查，近五年涉及河工，赈灾款项的官吏以及商贾问题。并给了期限，要求在10日内，主动赴所在府衙说明情况。孤在这儿继续等10日，10日后，要是没有反应，或者给出的反应令孤不满意，那就别怪孤大开杀戒。”
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