端王府，书房内弥漫着一股压抑的气息。
顾凌瑞端坐主位，目光锐利，盯着垂手站在下方的苏清宴。
“本王听说，陛下近日气色不错，还与那缇萦公主马场驰骋，英雄救美？”
顾凌瑞声音平淡，却带着无形的压力，“可这和亲之事，为何迟迟未有定论？苏清宴，你告诉本王，那蛊虫……你到底下了没有？”
苏清宴心头一紧，果然……老狐狸。
他立刻露出惶恐又委屈的表情，噗通一声跪倒在地：“王爷明鉴！属下岂敢违抗王爷之命？那蛊虫……属下早已按王爷吩咐，混在陛下的汤药中，亲眼见他服下！”
“哦？”顾凌瑞挑眉，显然不信，“既已服下，为何不见成效？顾北辰对那公主，似乎也并非如你所说那般死心塌地。”
苏清宴抬起头，眼中带着急切的真诚：“王爷，此事千真万确。许是……许是那蛊虫见效需时日？又或是陛下真龙之气抵御？属下……属下也不知具体缘由，但属下可以证明。”
说着，他伸出自己的手腕，撩起袖口，露出腕脉，“王爷精通药理，请看属下脉搏，自那日之后，属下脉象便时有异常，仿佛有物在血脉中游走鼓动，想必是那蛊虫与属下精血相连之故！”
顾凌瑞眯起眼，示意身旁的心腹上前查验。那老大夫搭上苏清宴的脉搏，凝神细感，果然察觉到一股奇异的、间歇性的鼓动，时强时弱，仿佛真有什么活物在窜动。
老大夫面露惊异，对顾凌瑞微微点头。
顾凌瑞见状，眼中疑色稍退，但依旧冷声道：“就算蛊虫已下，可顾北辰未应和亲，总是你办事不力！”
苏清宴趁机诉苦，语气带着几分压抑的激动和屈辱：“王爷，非是属下不尽心。实在是……实在是陛下他……唉！”
他像是难以启齿，最终豁出去般道：“王爷可知，陛下他看似强健，实则内里虚空，时常咳血，不过是强撑着一口气罢了。床笫之间……更是……更是需索无度，却、却让属下……在下……”
他脸上适时泛起羞愤的红晕，声音也带上了哽咽：“属下堂堂七尺男儿，这般伏低做小，曲意逢迎，毫无乐趣可言，简直是奇耻大辱。王爷，求您看在属下没有功劳也有苦劳的份上，事成之后，允属下离开这是非之地吧！这伺候人的活儿，属下是一天也干不下去了！”
顾凌瑞盯着他看了半晌，忽然低低笑了起来，方才的厉色消散，反而带着几分宽慰：“原来如此……倒是委屈你了。”
他走到苏清宴面前，虚扶了一下，“起来吧。顾北辰已是强弩之末，这正是好事。你再忍耐些时日，待大事已成，本王定许你富贵荣华，天高海阔。现在，你还需留在宫中，替本王看好他，促成和亲，稳住局势。”
说完，他还亲自赐给苏清宴一颗解药。
苏清宴感激地接过，顺势起身，脸上做出感激又无奈的表情：“属下……遵命。”
从端王府出来，苏清宴暗暗松了口气，总算暂时糊弄过去了。
那药效正在消退，脉象的异动渐渐平复。他快步走在回宫的路上，只想赶紧离开这是非之地。
然而，刚拐进一条僻静的巷道，前后突然闪出数道黑影，将他团团围住。
这些人黑衣蒙面，眼神冰冷，动作整齐划一，显然是训练有素的杀手。
苏清宴心道不好，立刻拔剑出鞘，冷喝道：“你们是什么人？”
黑衣人并不答话，为首者一挥手，众人便如饿狼般扑了上来。
苏清宴武功不弱，剑法灵动，一时间竟与对方斗得难分难解。
但他很快发现，这些黑衣人配合默契，攻守有度，更棘手的是，其采用车轮战术，轮流上前缠斗，消耗他的体力。
苏清宴心中焦急，知道久战必失。
他一剑逼退正面之敌，身形急转，想从侧翼突围，却被另一人及时封住去路，刀锋擦着他的衣角掠过。
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